Il y avait une fois, en quelque lieu du monde,
deux époux dont l'amour n'avait cessé de grandir
au creux de leur chaumière, depuis le jour de leur
mariage.

Ils étaient très pauvres et chacun d'eux savait que
l'autre portait en son cœur un désir inassouvi ; lui
avait une montre en or pour laquelle il
ambitionnait secrètement d'acquérir un jour une
chaîne du même métal précieux.
Elle avait de grands et beaux cheveux, et rêvait
d'un peigne de nacre pour les serrer sur sa nuque.

Avec les années qui passaient, lui en était venu à
penser au peigne plus qu'à la chaîne de montre,
cependant qu'elle oubliait la nacre en cherchant
comment acheter la chaîne rutilante.

Depuis longtemps ils n'en parlaient plus, mais
leur esprit secrètement nourrissait le projet
impossible.

Au matin de leurs noces d'or, le mari eut la
stupeur de voir son épouse avancer vers lui les
cheveux coupés !
"Qu'as-tu fait, mon amie ?"

Elle ouvrit alors ses mains dans lesquelles brillait
la chaîne d'or :
"Je les ai vendus pour acheter la chaîne qui
accompagnera ta montre.

- Ma pauvre amie, s'écria-t-il en ouvrant ses
propres mains dans lesquelles resplendissait la
nacre, j'ai vendu la montre pour t'acheter le
peigne !"

Et de tomber dans les bras l'un de l'autre,
dépouillés de tout, riches de leur seul amour...